Geisha

Présentation

Geisha s’écrit 芸者 en japonais et signifie littéralement « personne de l’art« . Leur origine remonte au moins au 17ème siècle.

La profession de geisha est une profession à part entière. Contrairement aux idées reçues que l’on peut avoir en France, ce n’est absolument pas une prostituée. Une geisha se doit d’être cultivée, elle doit savoir divertir les clients par le biais de la conversation, de l’art ou des jeux, elle doit être également capable d’animer une réunion ou un dîner comprenant plusieurs personnes. Elles sont un exemple de bienséance et d’élégance.

La geisha fait partie de la culture nippone et bénéficie d’autant de prestige qu’un sumo. Néanmoins, de nos jours, on en trouve un peu moins de 15000.

Apprentissage d’une geisha

Pour devenir geisha, l’enseignement est particulièrement long et difficile. Aujourd’hui, une jeune femme qui décide de devenir geisha le fait volontairement et de son plein gré. Elle doit d’ailleurs être allée à l’école jusqu’à au moins 15 ans. Auparavant cependant, certaines familles pauvres vendaient leurs filles à des écoles spécialisées, ou maisons de Geisha, où elles étaient logées et formées par une matrone, pour qu’elles reçoivent une bonne éducation.

Shikomi

Au début de leur formation, les apprenties geisha sont au service des geisha et doivent effectuer toutes sortes de corvées domestiques. Cette formation doit les préparer à la suite, mais aujourd’hui cela n’excède pas plus de quelques mois.

Minarai

Après un examen de passage au cours duquel elles doivent montrer un certain talent, notamment en danse, les apprenties deviennent des minarai et sont relevées de leurs corvées. Elles suivent alors un enseignement plus artistique et apprennent aussi la cérémonie du thé.

Maiko

Elles deviennent ensuite des maiko, qui est un terme propre à Kyoto.
La maiko est assignée à une geisha qui lui apprendra tout ce qu’elle sait. C’est avec elle qu’elle perfectionnera son langage, sa danse, qu’elle trouvera aussi son nom de geisha…

La maiko ne devient geisha que lorsque la geisha qui la suit l’estime prête à le devenir et qu’elle réussit son examen de passage. Lorsqu’elle réussit, les vêtements et la coiffure de ma maiko vont changer.

Le travail de la geisha

Traditionnellement, une geisha est une hôtesse professionnelle devant divertir les clients : pour cela, elles servent la saké lors de banquet par exemple. Elles peuvent le partager avec les clients, s’ils le désirent, mais elles n’ont pas le droit de partager leur nourriture. Ensuite, elles les divertissent en dansant, chantant, récitant des poèmes ou encore en jouant du shamisen, une espèce de luth japonais.

La geisha doit maitriser de nombreux arts :

• toilette;
• coiffure;
• cérémonie du thé;
• chant;
• danse;
• musique;
• ikebana;
• calligraphie;
• comédie;
• conversation…

Tenue vestimentaire

Kimono

La geisha porte un kimono, appelé Obebe. Il s’agit d’un vêtement somptueux, très cher, très lourd et entièrement fabriqué à la main. Il est tenu par une ceinture, appelée Obi, que la geisha noue dans le dos. Sous ce kimono elle porte une robe dont le col dépasse. La couleur du col est assortie au kimono de la geisha, rouge pour les maiko et blanc pour les apprenties.

Coiffure

Aujourd’hui, il est courant que les geisha porte des perruques. Toutefois, les maiko sont coiffés à partir de leurs propres cheveux.Les cheveux sont relevés et forment un chignon, orné de barrettes et de peignes.

Autrefois, les coiffures étaient tellement élaborées que les geisha étaient entraînées à dormir sur un repose-nuque, sans bouger, pour ne pas se décoiffer.

Maquillage

Le maquillage évolue en fonction de l’avancée de l’apprentissage. Ainsi, le maquillage de la maiko est beaucoup plus lourd que celui de la geisha, plus sobre et marquant ainsi une plus grand maturité.

La maiko à un maquillage particulier : son visage est entièrement fardé de blanc, sa lèvre inférieure est rouge et la supérieure laissée naturelle, les sourcils noirs. Les geisha, par contre, n’ont pas forcément le visage fardé de blanc, sauf lorsqu’elles exécutent une danse qui l’exige.

Le fond de teint est appliqué, avant que le kimono soit revêtu, pour ne pas le salir, sur le visage, le haut du torse, la nuque ainsi que le haut du dos. Seul un endroit à la racine des cheveux est laissé vierge de tout maquillage pour augmenter l’érotisme de la geisha.